O Grupo Folclórico de Cantares e Balhados da Relva assinalou, este sábado, 4 de julho, o seu 50.º aniversário, numa cerimónia comemorativa que reuniu entidades oficiais, dirigentes, antigos e atuais membros, colaboradores e a comunidade relvense, celebrando cinco décadas dedicadas à preservação e divulgação do património etnográfico e cultural da freguesia e dos Açores.
A sessão contou com a presença da Secretária Regional da Educação, Cultura e Desporto, Dr.ª Sofia Ribeiro, da Vereadora da Câmara Municipal de Ponta Delgada, Dr.ª Cristina Tavares, da Presidente da Direção do Grupo Folclórico de Cantares e Balhados da Relva, Ione Rebelo, bem como de diversas autoridades civis e representantes de instituições locais.
Na sua intervenção, a Presidente da Junta de Freguesia da Relva destacou o percurso exemplar da instituição, sublinhando que os 50 anos do Grupo representam “cinquenta anos de cultura, de dedicação e de um profundo amor às nossas raízes”, mas, acima de tudo, “cinquenta anos das pessoas que dedicaram parte das suas vidas para que a identidade da Relva nunca se perdesse”.
Recordando a génese do Grupo, evocou o surgimento do Grupo Juvenil Relvense, em 1976, e a constituição oficial do Grupo Folclórico de Cantares e Balhados da Relva, a 29 de junho desse mesmo ano, salientando que a sua história sempre foi construída pelo empenho dos seus membros e colaboradores, muito antes da formalização da associação em 1988.
Ao longo da cerimónia foi ainda enaltecido o percurso de afirmação do Grupo, que levou o nome da Relva e dos Açores a diversos pontos do país e do estrangeiro, representando a cultura micaelense em festivais internacionais realizados no Canadá, Espanha, Madeira, Brasil, Bélgica, França e Alemanha, bem como em eventos de referência como o Festival de Cantonigròs, na Catalunha, e o Festival Internacional Celestino Graça, em Santarém.
A Presidente da Junta destacou igualmente o rigor com que o Grupo tem preservado a autenticidade do folclore micaelense, referindo o trabalho de investigação desenvolvido sobre os trajes tradicionais de São Miguel, a organização, desde 1993, do Grande Festival de Folclore da Relva – Mostra Folclórica do Atlântico, em conjunto com a Junta de Freguesia, e as distinções alcançadas ao longo do seu percurso, entre as quais o Estatuto de Utilidade Pública, o Diploma de Reconhecimento Municipal e, mais recentemente, a Medalha de Mérito Municipal atribuída pela Câmara Municipal de Ponta Delgada.
Considerando que “a maior distinção não cabe numa medalha”, salientou que o verdadeiro reconhecimento do Grupo reside “no respeito que conquistou, no carinho com que é recebido onde atua e no orgulho que cada relvense sente ao ver o nome da sua freguesia representado”.
Durante a cerimónia, a Junta de Freguesia da Relva prestou uma homenagem institucional ao Grupo Folclórico de Cantares e Balhados da Relva, oferecendo uma placa comemorativa como símbolo de reconhecimento pelos 50 anos de dedicação à preservação, valorização e divulgação do património etnográfico e cultural da freguesia.
A encerrar a intervenção, foi deixado um agradecimento a todos os fundadores, dirigentes, músicos, cantadores, dançarinos, ensaiadores, familiares e colaboradores, bem como uma homenagem àqueles que já partiram, mas cuja dedicação permanece viva na história da instituição. Foi ainda expressado o desejo de que o legado do Grupo continue a inspirar as novas gerações, garantindo que os cantares, os balhos e as tradições da Relva permaneçam vivos nas próximas décadas.